Cervezas navideñas con lúpulo

artículo escrito en colaboración con Alexandra Berry

Cuando se piensa en cervezas navideñas, es difícil no pensar en las grandes marcas industriales como Leffe de Noël, Mother Christmas de Delirium... Cervezas marcadas por su dulzura y golosina, con un toque de especias invernales.

Sin embargo, si nos remontamos a los orígenes de las Ales de Navidad, (o deberíamos decir cervezas "Jul" o "Yule"), se remontan al siglo X, cuando los vikingos rendían homenaje a los dioses durante el solsticio de invierno, que tenía lugar el 21 de diciembre.

Esta tradition continuó cuando se introdujo el cristianismo en Noruega. Se dice que el rey Haakon I (que gobernó de 934 a 961 d.C.) impuso la elaboración de una cerveza Yultide cada año en un intento de fomentar la conversión al cristianismo. Posteriormente, las leyes de "Gulathing" exigieron que Yultide se celebrara cada año con una cerveza especial y un festival.

Fueron los escandinavos quienes trajeron la tradition de "Yultide" cuando los vikingos invadieron Inglaterra. La tradition de Julöl (Ale de Yule) continuó y se convirtió en "Wassail": una cerveza caliente. El origen de la palabra "Wassail" se remonta al nórdico antiguo "Ves Heil" o al anglosajón "Waes Hael", que significa "de buena salud" o "de buen augurio". El término también podría aplicarse al vino o a la sidra caliente.

Un ejemplo de cerveza navideña medieval es la "Lambswool", elaborada con manzanas asadas, clavo, jengibre y miel. El nombre se inspira en la espesa espuma blanca que flota sobre el líquido durante la fermentación.

Esta tradition se desarrolló en todo el continente, permitiendo además aprovechar toda la cebada, el lúpulo y las especias que no se utilizaban después de la temporada estival. A partir de septiembre y octubre, los cerveceros mezclaban todos los restos y los fermentaban a temperatura ambiente durante el otoño, con el fin de obtener una cerveza lista para el invierno.

Los emigrantes escandinavos llevaron sus cervezas navideñas oscuras y malteadas a Estados Unidos en el siglo XVIII.

Reconocimiento oficial del estilo :

Las primeras cervezas navideñas fueron reconocidas y promocionadas oficialmente en los años 80, con algunas apariciones iniciales en la Good Beer Guide de CAMRA(Campaign for Real Ale), publicada en 1986. Se enumeran unas diez cervezas navideñas de temporada, entre ellas la Christmas Ale de Greene King, elaborada por primera vez en 1984.

FUENTE: Anchor website.

En EE.UU., Anchor Brewing produjo por primera vez la Special Ale en 1975 y sigue elaborándola con una receta diferente cada año.

Estos primeros esbozos allanaron el camino para la creación y popularización de un estilo estacional y festivo. El BJCP (Beer Judge Certification Program) formaliza el estilo, que debe ser "una cerveza especiada, más fuerte y oscura, que suele tener un cuerpo rico y un final cálido, un buen acompañamiento para la fría estación invernal."

Por ello, en las cervezas de Navidad no se especifica la graduación alcohólica ni las adiciones, ¡y algunas pueden llegar hasta los 14°! (Las Christmas Bombs de Prairie Brewery, en Estados Unidos, son un buen ejemplo).

Son, por tanto, cervezas tradicionalmente de alta fermentación, bastante fuertes en alcohol y densas en azúcares y especias. Con un color que puede ser ámbar, cobrizo o incluso casi marrón según la receta, la cerveza de Navidad es rica y sabrosa.

Desde el punto de vista comercial, la primera cervecera que vendió una "cerveza de Navidad" fue Stella Artois, creada en 1926 con el logotipo de una pequeña estrella roja, una fusión entre una Lager y una Scotch Ale.

En 1975, la famosa cervecera de San Francisco, Anchor Brewing, promocionó su "Our Special Ale for Christmas", una ale oscura y especiada que cada año ofrecía una variación de la receta para Navidad.

Lúpulo: ¿otra especia navideña?

¡Todo está permitido (al menos casi todo) en una cerveza navideña! Canela, anís estrellado, nuez moscada, cilantro... También hay frutas, guindas, piel de naranja, miel, pimienta Timut... ¡Todo lo que pueda contribuir a aromatizar la cerveza está permitido en estos brebajes festivos!

No olvidemos que el lúpulo se utilizó por primera vez como especia en la cerveza, ¡así que ocupa un lugar igual en el pasillo de la cerveza navideña! Normalmente estas cervezas navideñas son ricas y dulces, pero al igual que un buen champán seco, ¿por qué no crear una cerveza fina, seca y aromatizada para acompañar las comidas festivas?

El lúpulo no sólo ayudará a conservar la cerveza durante más tiempo, sino que, dependiendo de la variedad elegida, puede aportar mucho sabor y riqueza a la cerveza.

La famosa Bons Vœux de la cervecería Dupont es un excelente ejemplo de cerveza golosa y afrutada, ¡cuya riqueza está subrayada por un delicado lúpulo crudo! La cervecera Elixkir ha diseñado una Triple IPA para celebrar la Navidad con su TIPAPA lupulada con Mosaic, Ekuanot, Sabro, Talus para una cerveza jugosa con toques de coco.

Goose Island ha elaborado una Christmas IPA con una selección de lúpulos que condimentan y aromatizan a la perfección esta cerveza navideña para conseguir una redondez de malta caramelizada que se ve subrayada por los cítricos y el pino gracias a un proceso de lupulado crudo en el Chinook. Esta redondez se realza aún más con un toque de Cashmere.

Uiltje Brewery quería resaltar los sabores del Nelson Sauvin en su cerveza navideña: Algunos Nelson antes de Navidad. Este lúpulo da lugar a una cerveza muy sabrosa y festiva, que recuerda a una copita de champán.

Por qué no probar también acordes dentro del propio brebaje? por ejemplo, probando acordes resonantes que puedan sublimar una especia, a través de un fragante amargor... 😊

Ideas para maridar lúpulo y especias :

Anís estrellado con Brewers Gold

De Ranke's Father Christmas elaborada con regaliz y Brewers Gold por sus notas especiadas y de frutos negros.

Frutas negras con Challenger en una Porter o una Stout

La Rocking Rudolph de Greene King ofrece una deliciosa redondez maltosa y cobriza. Los lúpulos Challenger & Target están ahí para ofrecer tanto frutos rojos como especias que combinan a la perfección con las notas acarameladas de la cerveza.

Vainilla con Hallertau

Mongy Noël de Cambier: vainilla de Madagascar, una hermosa redondez acentuada por los toques florales de Hallertau para más suavidad y delicadeza.

Anís estrellado o clavo con Simcoe

Ejemplo: la Christmas Beer 2022 de Mont-Salève, una Doble IPA de 7,2° lupulada con Simcoe para resaltar los sabores cítricos, con un final de cerveza resinosa.

Miel con un toque de lúpulo muy amargo Golding

Ejemplo: New Belgium Honey Orange Triple, un triple lúpulo de miel y naranja de Sevilla con Styrian Gold y Nugget.

Virutas de roble o envejecimiento con Magnum

Ejemplo: Elixkir Nos Meilleurs Vœux: virutas de roble subrayadas por el amargor de Magnum para una redondez resinosa.

Galleta con Mandarina Bavaria o el Saphir para una cerveza típica con mermelada picante y caliente.

Mistletoe Mafia de Brewdog, una Lager Vienna de galleta con lúpulo Mandarina Bavaria, Saphir y Tettnang.

Las combinaciones posibles de especias y lúpulo son infinitas y los cerveceros tienen (¡afortunadamente!) rienda suelta a su imaginación y a sus papilas gustativas para crear cervezas navideñas festivas, originales... ¡y lupuladas!