Evaluación empírica:

Abra el sobre por completo para que salga la mayor cantidad de fragancia posible.

• • • • • La primera prueba es olfativa. Introduzca la nariz en el sobre abierto y respire suavemente. Agite suavemente la bolsa entre cada respiración.
        • Los lúpulos más potentes son muy expresivos y podrás distinguir fácilmente aromas y sabores de frutas (exóticas, rojas, de hueso, etc.).
        • Estos aromas son los más volátiles y pueden desvanecerse. Estas notas de salida son muy interesantes si se desea elaborar una cerveza muy afrutada (IPA, NEIPA, WCIPA, DIPA, etc.).
        • Vuelve a examinar la bolsita para evaluar sus notas subyacentes. Estas pueden incluir aromas herbáceos, resinosos, terrosos o amaderados.

En pocas palabras, cuanto menos lúpulo quede en la cerveza, más presentes estarán estos aromas volátiles. Cuanto más tiempo se infusione el lúpulo, más aromas y taninos extraerá la cerveza.

Observa el color del gránulo:

• • • • • Si el lúpulo tiene un color verde intenso, está sano y se ha cosechado en su punto óptimo de maduración.
        • Si es de color naranja y verde, puede tener un alto contenido de lupulina (de color amarillo a naranja) o haber sido «quemado» (por el sol o alguna enfermedad).
        • Si el pellet es de color verde oscuro a negro con un brillo intenso, se sobrecalentó durante el proceso de peletización. Si solo es un pellet, no hay de qué preocuparse. Si todos los pellets de la bolsa están afectados, no es buena señal.

Densidad: Coge una bolita con los dedos y luego aplástala en la palma de la mano.

• Si el pellet es muy difícil de triturar, tiene bajo contenido de aceites y alfa. Esto es bastante común en los lúpulos nobles.
• Si el pellet se desmorona fácilmente, tiene un alto contenido de aceites. Podría tratarse de un aceite aromático intenso o de un aceite amargo.

La temperatura de los gránulos influye en esta prueba. Lo ideal es utilizar una bolsa a temperatura ambiente.

Evaluación del consumo de alcohol:

El alcohol desempeña un papel importante en la extracción de aromas, su conservación y su evolución/transformación.

En el caso del lúpulo utilizado para elaborar cerveza, la única forma de evaluar el resultado final es probarlo en la cerveza.

Los lúpulos aromáticos se pueden analizar de varias maneras:

• Utilizando un kit de elaboración de cerveza con una capacidad inferior a 20 L (pico brewery). El sobre contiene aproximadamente 50 g; puedes probar el lúpulo en cualquier momento con una dosis de 2,5 g/l o menos.
• En el momento de la elaboración profesional (más de 200 litros):
  • Al final de la ebullición, justo cuando se está formando el remolino, puedes tomar una pequeña cantidad de mosto caliente de una cacerola y añadirle entre un 1 y un 2 % de su peso en pellets. Este jugo de cebada caliente liberará los aromas más intensos.
  • Parece complejo realizar una prueba de DH durante la primera fermentación con una cantidad suficiente de lúpulo.
  • Tras la primera fermentación, se puede trasvasar (preferiblemente clarificar) una pequeña cantidad del mosto fermentado. Varios cubos de 2 o 5 litros permiten probar diferentes lúpulos y/o dosis. En un cubo de 5 litros, se pueden añadir 25 gramos de una variedad para probarla a 5 gramos por litro. Estos cubos se mantienen sellados en un lugar fresco (5 °C) durante 8 a 15 días para permitir la correcta sedimentación del lúpulo y la levadura. Al embotellar, el azúcar se añade directamente a la botella antes de verter el mosto fermentado e infusionado (para evitar tener que mezclar el azúcar en el cubo). Tras aproximadamente 15 días de fermentación secundaria, la cerveza está lista para disfrutar.
  • Al finalizar el periodo de acondicionamiento (para una fermentación sin gas), se puede tomar una pequeña cantidad de cerveza fermentada, transferirla a un recipiente con los gránulos y dejarla infusionar durante unos minutos calentándola suavemente para extraer el máximo sabor en el menor tiempo posible. A continuación, se añade el azúcar, se mezcla y se embotella tras filtrar. Es fundamental filtrar lo más finamente posible para minimizar la cantidad de gránulos que entran en la botella antes de la fermentación. Todos los utensilios utilizados en este proceso deben estar esterilizados para reducir el riesgo de infección.
• Aparte de la elaboración de cerveza:
  • Para preparar una cerveza sencilla: añade unos gránulos y refrigérala durante varios días. Ten en cuenta que la cerveza puede volverse aguada y perder sus burbujas. En ese caso, deberás filtrarla antes de probarla.
  • En esencia: el alcohol extraerá en frío ciertos compuestos aromáticos del lúpulo. En pocos días, obtendrá una tintura que revelará las propiedades aromáticas del lúpulo analizado.

Evaluación hidráulica :

El lúpulo es una planta que se puede utilizar en infusiones por sus propiedades medicinales.

Las reacciones químicas implicadas no son las mismas que las de un proceso de elaboración de cerveza clásico, pero pueden resultar útiles para una evaluación inicial rápida y sencilla.

• Calienta un poco de agua y añade unos gránulos a una taza de café. No la calientes demasiado tiempo, ya que esto puede provocar la isomerización de las partículas alfa, alterando significativamente el sabor y el aroma. Puedes oler la mezcla en varios momentos: durante la preparación para detectar los aromas más volátiles, y de nuevo después de que se haya enfriado al día siguiente o al otro.
• Si desea probar una cerveza de pellets elaborada con agua, se recomienda filtrar el líquido (con un filtro de café, por ejemplo) y endulzar la mezcla para reducir el amargor del lúpulo. También es posible añadir una gota de alcohol de alta graduación (el más neutro posible) al inicio del proceso de elaboración para potenciar la extracción aromática.