Lúpulo, Aceites esenciales, Salud

Los beneficios del lúpulo

Artículo escrito en colaboración con Alexandra Berry.

Conocemos el lúpulo como uno de los pilares de la cerveza. Tiene propiedades tanto amargas como aromáticas y da a la cerveza su variada fragancia y matices. El lúpulo se utilizaba originalmente en la cerveza por sus propiedades conservantes y durante mucho tiempo como planta medicinal.

En la actualidad, el 98% del lúpulo mundial se utiliza en la elaboración de cerveza. Como uno de los ingredientes básicos de la cerveza, junto con el agua, la malta y la levadura, el lúpulo aporta a la cerveza su amargor y sus aromas herbáceos, afrutados, especiados o florales. Además de ser un potenciador del sabor, también ayuda a combatir los microorganismos que pueden infectar la infusión. Este es el origen de las India Pale Ales, cervezas fuertemente lupuladas por las cervecerías inglesas para sobrevivir al largo viaje a las colonias indias.

 Por último, la fuerza de la espuma también puede variar en función del lúpulo y de la cantidad utilizada en las cervezas.

Sin embargo, desde la antigüedad, el lúpulo se ha utilizado por sus virtudes medicinales, ya sea por los griegos y los romanos para tratar los trastornos intestinales, por los indios cherokees para aliviar el dolor y los problemas renales, o en la medicina tradicional china, donde ayuda a aliviar el insomnio, los calambres intestinales o los trastornos digestivos. Por último, en la India, la medicina ayurvédica promueve el lúpulo para aliviar la ansiedad, el estrés, la migraña y la indigestión.

Beneficios para nosotros

Por su composición química y las virtudes de sus aceites esenciales, el lúpulo está lleno de beneficios para el cuerpo y la mente. Cada uno de estos aceites está compuesto por elementos químicos naturalmente predispuestos a la lucha contra las infecciones, los parásitos o los microbios.

Conocido principalmente por sus propiedades ansiolíticas, el lúpulo se recomienda como tisana para relajarse y favorecer un sueño tranquilo. Facilita la digestión y contiene vitaminas E, B6 y C que refuerzan el sistema inmunitario.

El lúpulo se recomienda a veces para los síntomas de la menopausia, como los sofocos y los sudores nocturnos, los problemas de sueño y fatiga y la depresión.

El extracto de lúpulo se utiliza a menudo en cremas y lociones para conservar y nutrir la piel. Lleno de antioxidantes, ayuda a combatir las impurezas y a limpiar la piel. Los aceites esenciales también son buenos antiinflamatorios y pueden ayudar a tratar enfermedades de la piel. También se utiliza para contrarrestar la caída del cabello.

Aceites esenciales

Cada uno de sus aceites esenciales contribuirá a que la planta no sólo esté llena de aroma, sino que también sea un escudo contra las infecciones.

Humuleno (o alfa-cariofileno)

Este componente es el más conocido por los cerveceros, ya que es el que más se encuentra en el lúpulo y el más destacado en la cerveza por su aroma herbáceo y amargo. También es antibacteriano, antimicrobiano, antiinflamatorio y anorexígeno (supresor del apetito). El humuleno también puede actuar con otros terpenos y cannabinoides para reducir las células cancerosas y su propagación.

El mirceno

El mirceno, que también se encuentra en el cannabis, no sólo proporciona un sabor terroso y picante similar al del clavo, sino que también es un agente antibacteriano, antiinflamatorio, analgésico* y antitumoral*.

Limoneno

El limoneno también está muy presente en los cítricos, de ahí su nombre, y en ciertas plantas (romero y menta). Algunas plantas lo utilizan para repeler insectos y parásitos porque es un insecticida natural. También se utiliza como ansiolítico y antidepresivo y, según algunos estudios, aumenta la concentración y la atención.

Le Pinène

Se encuentra en grandes cantidades en las coníferas -como su nombre indica-, por lo que es portador de los aromas resinosos que se pueden encontrar en la cerveza. Además de ser expectorante y broncodilatador (ayuda a respirar mejor, presente en el "Vaporub" por ejemplo), es conocido por sus virtudes antiinflamatorias, antisépticas y antibacterianas y anticancerígenas.

Linalool

Es un terpeno con olor floral a lavanda, que se utiliza a menudo en productos domésticos por su gran frescura aromática. También tiene muchas propiedades terapéuticas:

  • Sedante, relajante e inductor del sueño: a menudo encontrará lavanda seca en las habitaciones de los hoteles y en los balnearios
  • Refuerzo inmunológico y antiinflamatorio
  • Anti-ansiedad
  • Ayuda a restaurar la función cognitiva (utilizado en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer)
  • Regenerador cutáneo de aplicación local (para cicatrices, por ejemplo)

Beta-Cariofileno

Repelente natural de insectos con un fuerte aroma a pimienta, está presente en muchas plantas y especias como la pimienta negra y el clavo. En el lúpulo, aporta notas amaderadas a la cerveza. El beta-cariofileno es un excelente analgésico y, por tanto, ayuda a combatir el dolor local (a menudo utilizado para el dolor de muelas).

También puede ayudar a aliviar el dolor crónico, ya que interactúa con los receptores del sistema endocannabinoide para alterar la percepción y la regulación del dolor y la inflamación. Las variedades de CBD con una alta concentración de beta-cariofileno se utilizan a veces para combatir la artritis y el dolor neuropático. Puede ayudar con la insuficiencia renal causada por la quimioterapia.

Por último, ayuda a combatir la depresión y la ansiedad y es un excelente antioxidante.

Así que, además de ayudar a dar sabor a una de las bebidas más populares del mundo, el lúpulo ofrece una gran cantidad de beneficios. Por lo tanto, su uso en la elaboración de cerveza no es insignificante y sólo podemos fomentar la difusión de las bebidas con lúpulo, ya sea cerveza, tés de lúpulo, aguas aromáticas o aceites.

Sin embargo, tenga cuidado de limitar su consumo de alcohol. Como vimos en el artículo anterior, los aceites sólo constituyen una parte muy pequeña del lúpulo, por lo que habría que consumirlos en cantidades muy grandes, o en cantidades muy concentradas para obtener sus beneficios... Beber litros de cerveza no te llevará muy lejos en la lucha contra una enfermedad o la ansiedad... aunque para la ansiedad eso es discutible... ?

Fuentes:

https://blog.homebrewing.org/what-are-hop-oils-explained/

https://www.barthhaas.com/en/barthhaas-blog/blog/what-is-hop-oil

https://beerandbrewing.com/hops-oils–aroma-uncharted-waters/

https://extractionmagazine.com/category/special/hop-oil-health-benefits/embed/#?secret=9phulrZNJ3

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