Artikel geschrieben in Zusammenarbeit mit Alexandra Berry.
Obwohl er eher unscheinbar ist, hat der französische Hopfen eine lange Geschichte, die bis ins 8. Jahrhundert zurückreicht. Er wurde bereits in königlichen Verordnungen des Frankenkönigs Pippin des Kurzen (714-768) erwähnt und ersetzte nach und nach die aromatischen Pflanzen in der Cervoise.
Die Äbtissin Hildegaarde von Bingen erkannte ihn bereits 1070 als Zutat für Bier an, doch erst im 17. Jahrhundert wurde er in Flandern eingeführt und erst im 19. Jahrhundert wurde der Anbau im Elsass wirklich gefördert und entwickelt. Es war der deutsche Brauer François Derendinger, der mit 800 Pflanzen, die er von seinen Reisen nach Böhmen mitgebracht hatte, den Hopfenanbau in der Gegend von Haguenau einführte. Unter seinen Pflanzen befand sich auch Saaz, die als der ursprüngliche Stamm des elsässischen Hopfens angesehen werden.
Jahrhunderts wuchs der Hopfen auf über 6 900 Hektar Anbaufläche, von denen sich 58 % im Elsass und der Rest im Norden, in der Côte d'Or und in Lothringen befanden. Ab 1916, mit der Popularisierung des Bieres, wurde die französische Hopfenproduktion dann als unzureichend angesehen.
" (...) Zu den landwirtschaftlichen Produkten, für die wir vom Ausland abhängig sind, gehört Hopfen (...) Vor den Feindseligkeiten stieg der Bierkonsum jedes Jahr erstaunlich stark an: und leider machten wir dem Münchner und dem Pilsner zu viel Ehre (...)", "(...) die Industrien in Nord- und Ostfrankreich haben seit einigen Jahren bereits große Fortschritte bei der Bierherstellung gemacht. Was den Hopfen betrifft, der in verschiedenen Regionen unseres schönen Landes angebaut wird, muss noch alles getan werden (...)". Jean Masson, 1916, in seiner am Institut d'Agriculture de Beauvais vorgelegten Dissertation.
Mehrere Landwirte und Forscher arbeiten daran, das Potenzial des französischen Hopfens und den Wert des französischen Bodens für die Brauindustrie zu demonstrieren:
"Alle Boden- und Klimabedingungen sind an vielen Punkten des französischen Territoriums anzutreffen. Es gibt also Anlass zu der Schlussfolgerung, dass sich der Hopfenanbau in Frankreich erfolgreich verbreiten könnte". Herr Moreau, 1905, Professor an der ENIA in Douai.
Der Erste Weltkrieg bremste dieses Wachstum zunächst aus und halbierte die Anbaufläche. Dieser Verlust wurde in der Zwischenkriegszeit leicht aufgeholt, als die Anbauflächen, aber auch die Preise aufgrund großer Probleme mit Mehltau bei den deutschen Produzenten (und damit einer erhöhten Knappheit auf den Märkten) wuchsen. Man spricht vom goldenen Zeitalter des Hopfenanbaus von 1927 bis 1929 mit nie zuvor erreichten Preisen.
Diese Aufwertung hielt leider nicht lange an, mit einem allmählichen Rückgang vor dem Zweiten Weltkrieg. Das besetzte Frankreich verlor seinen Anbau, die Deutschen beschränkten die Produktion auf 500 ha Hopfen.
Erst in den 1960er Jahren stieg diese Produktion zaghaft wieder aus der Asche auf. In den 1980er Jahren gab es in Frankreich nur 685 ha, von denen 90% im Elsass lagen. Dies wird durch einen großen Vertrag mit Anheuser Bush im Jahr 1970 verstärkt, der die regionale Produktion wieder ankurbelt und die lokale Sorte bekannt macht: Strisselspalt.
In den 2000er Jahren kam es zu einem sehr langsamen Anstieg der Produktion, der schließlich 2014 mit der Mode der "Craft"-Biere, die aus den USA zu uns kam, wiederbelebt wurde. Wie die Grafik unten zeigt, sind wir noch weit vom goldenen Zeitalter des Hopfens im 19. und 20. Jahrhundert entfernt, aber mit dem Terroir und dem Einfluss der französischen Landwirtschaft und Braukunst wird diese grüne Pflanze schnell wieder ihren Platz in unseren Kulturen finden. Daran besteht für uns kein Zweifel!
Hopfen in Frankreich heute
Die größten Hopfenproduzenten der Welt sind derzeit die USA und Deutschland. Frankreich steht an 11. Stelle, ausgestattet mit 540 ha im Jahr 2022, davon 96% im Elsass. Nur 50 ha dieser Fläche sind bio-zertifiziert, trotz der großen Nachfrage seitens der Brauereien. Diese Nachfrage nach Organisch wächst stetig und spiegelt im Übrigen die Zunahme von Mikrobrauereien wider (die Zahl hat sich zwischen 2012 und 2018 mehr als verdreifacht).
Um diese Nachfrage zu befriedigen, haben sich einige (manchmal unerwartete) Regionen dem Hopfenanbau zugewandt. Diese werden von mehreren Unternehmen, Organisationen und Verbänden unterstützt, die die Wiederbelebung des französischen Hopfens fördern, wie Hopen, HOP France, Houblons de France oder auch lokalisiertere Kollektive wie Bière de Provence.
Mit dem Wachstum der Mikrobrauereien in Frankreich, die immer mehr auf lokale Produkte setzen, gründen sich immer mehr Hopfenbauern, um diese Nachfrage befriedigen zu können. Der Westen ist von diesen Einrichtungen besonders betroffen, und 2018 wurde dank der Landwirtschaftskammer der Pays de la Loire ein Vereinsstatus zur Unterstützung dieser Gruppen geschaffen: "Houblons Grand Ouest". Diese Gruppen von Hopfenbauern können darauf hoffen, die offizielle Anerkennung als GIEE, Groupement d'Intérêt économique et écologique, zu erhalten.
Welche französischen Hopfensorten gibt es?
Aramis: Aromatische Verwendung mit einem Alpha-Anteil von etwa 8 %. Ihr Aromaprofil ist grasig und blumig, manchmal mit einem Hauch von Zitrone. Aramis wurde 2009 gezüchtet und ist die erste neue Sorte, die aus dem Sortenforschungsprogramm des Comptoir Agricole hervorgegangen ist.
Rotbart: Eine von Strisselspalt abgeleitete Sorte, die als DUAL gilt, also sowohl bitter als auch aromatisch ist. Mit sehr fruchtigen Noten, besonders von roten Früchten, hat er einen Alpha-Anteil zwischen 8 und 10%.
Bouclier: Aus dem Sortenforschungsprogramm, das seine Ursprünge zwischen Frankreich und England teilt. 2005 aus einer Kreuzung zwischen dem Hopfen Strisselspalt und einem englischen männlichen Plan entstanden. Seine Aromen sind fein grasig und würzig und sein Alphasäuregehalt schwankt zwischen 3 und 5%.
Elixir: Dieser Hopfen wurde 2016 kreiert und hieß ursprünglich GS10. Es ist ein sehr aromatischer Hopfen mit einem Alphasäuregehalt von 6%, der kreiert wurde, um mit französischem Hopfen sehr aromatische IPAs herstellen zu können. Starke Nuancen von Früchten und Zitrusfrüchten kommen besonders bei der Rohhopfung zum Ausdruck.
Mistral: Mistral ist ein besonders aromatischer Hopfen mit Noten von Jasmin und Rosen. Manche finden darin auch Noten von weißen Früchten wie Litschi oder sogar weißen Trauben. Er stammt aus dem Forschungsprogramm des Comptoir Agricole und ist eine Kreuzung zwischen einem weiblichen Cascade und einem männlichen Strisselspalt. Mit einem Alphagehalt zwischen 6,5 und 8,5 % kann er auch als Bitterstoff verwendet werden.
Strisselspalt : Ebenfalls aromatisch, sein Alpha-Anteil liegt zwischen 3 und 5 %. Er kann würzige oder blumige Noten von Zitrusfrüchten und Obst bieten. Er ist ein sehr edler und feiner Hopfen, der daher für eine Rohhopfung bevorzugt wird, um seine Zitronennoten zu erhalten.
Tardif de Bourgogne Dieser Aromahopfen wird in kleinen Mengen im Elsass angebaut und hat einen Alphasäuregehalt zwischen 3 und 6 %. Diese Sorte ist auf dem Markt sehr schwer zu finden und verschwand aus dem französischen Anbau. Sie wurde dank Locher-Hopfen, einem Hopfenbauern unter Tettnang , der diese Sorte in der Haute-Marne wiedergefunden hat, wieder auf die Brauereilandkarte gesetzt. Er stammt aus einer Klonselektion einer alten französischen Sorte und entfaltet süße und kräuterartige Nuancen von Lorbeer, Anis oder für manche auch von Aprikosen(wir haben ihn mit dem Zertifikat Organisch auf der anderen Seite des Ozeans gefunden...und ja...).
Triskel: Ein Hopfen mit einem Alphagehalt von 8-9 % mit blumigen Nuancen und mit Zitrusfrüchten. Er ist das Ergebnis einer Kreuzung zwischen Strisselspalt und einer englischen Sorte namens Yeoman. Er bietet daher die gleichen aromatischen Noten von Zitrusfrüchten und Blumen, kann aber auch als1. Hopfengabe für eine ausgeprägte Bitterkeit verwendet werden.
Diese Sorten werden von den Brauern wegen ihrer Feinheit angenommen, die den edlen Hopfensorten aus germanischen Regionen ähnelt. Die Sortenforschung wird fortgesetzt, um Aromahopfen zu entwickeln, mit denen sich die saftigen und fruchtigen IPAs herstellen lassen, die in der Craft-Szene im Trend liegen. Mit den oben erwähnten klassischen Sorten lassen sich großartige Saisons, Pils oder auch interessante und komplexe Sours kreieren.
Ein weiteres französisches Phänomen ist das Interesse an Hopfen Organisch. Laut Hopen richten sich 70 % der neuen Brauereiprojektträger an Organisch. Diese Nachfrage spiegelt sich im Anbau wider, obwohl es drei Jahre dauert, bis ein Hektar Hopfen in Umstellung die Zertifizierung Organisch erhält. Und ja, Organisch, das muss man sich verdienen!
Um die Nachfrage der Brauereien zu befriedigen, entstehen in Frankreich immer mehr Hopfenbauern, die sich auf den Anbau französischer Sorten konzentrieren. Frankreich wird sich wieder mit einem Brauerei-Terroir rühmen können!
Quellen:
https://www.comptoir-houblon.fr/
https://www.france-houblon.fr/
