Cervezas navideñas lupuladas
Artículo escrito en colaboración con Alexandra Berry.
Cuando pensamos en cervezas navideñas, es difícil no pensar en grandes marcas industriales como Leffe Christmas, Mother Christmas de la marca Delirium… Cervezas que se caracterizan por su dulzura y exquisitez, con un toque de especias invernales.
Sin embargo, si rastreamos los orígenes de las cervezas navideñas (o deberíamos decir cervezas «Jul» o «Yule»), se remontan al siglo X, cuando los vikingos rendían homenaje a los dioses durante el solsticio de invierno, que tenía lugar el 21 de diciembre.
Esta tradición continuó con la llegada del cristianismo a Noruega. Se dice que el rey Haakon I (que reinó entre 934 y 961 d. C.) ordenó la elaboración de una cerveza especial de Navidad cada año para fomentar la conversión al cristianismo. Posteriormente, las Leyes de Gulathing establecieron la celebración anual de la Navidad con una cerveza especial y un festival.
Se dice que fueron los escandinavos quienes trajeron la tradición de la «Yultide» cuando los vikingos invadieron Inglaterra. La tradición del Julöl (cerveza de Yule) continuó y evolucionó hasta convertirse en el Wassail: una cerveza caliente. El origen de la palabra Wassail se remonta al nórdico antiguo «Ves Heil» o al anglosajón «Waes Hael», que significa «de buena salud» o «de buen augurio». El término también podía aplicarse al vino o la sidra calientes.
Un ejemplo de cerveza navideña medieval es «Lambswool», elaborada con manzanas asadas, clavo, jengibre y miel. Su nombre se inspiró en la espesa espuma blanca que flotaba sobre el líquido durante la fermentación.
Esta tradición se extendió por todo el continente, permitiendo también el uso de la cebada, el lúpulo y las especias sobrantes tras la temporada de verano. A partir de septiembre y octubre, los cerveceros mezclaban todos los restos y los fermentaban a temperatura ambiente durante todo el otoño para producir una cerveza lista para el invierno.
Posteriormente, durante el siglo XVIII , los inmigrantes escandinavos llevaron a Estados Unidos sus cervezas navideñas oscuras y con sabor a malta.
Reconocimiento oficial del estilo:
Las primeras cervezas navideñas fueron reconocidas y promocionadas oficialmente en la década de 1980, con algunas apariciones tempranas en la Guía de Buenas Cervezas de CAMRA ( Campaign for Real Ale ), publicada en 1986. Allí se enumeraban alrededor de diez cervezas navideñas de temporada, incluida la Christmas Ale de Greene King, elaborada por primera vez en 1984.
En Estados Unidos, Anchor Brewing produjo Special Ale por primera vez en 1975 y continúa elaborándola con una receta diferente cada año.
Estos primeros borradores allanaron el camino para la creación y popularización de un estilo festivo y de temporada. El BJCP (Beer Judge Certification Program) reconoció oficialmente este estilo, que debe ser «una cerveza especiada, más fuerte y oscura, a menudo con cuerpo y un final cálido, un buen acompañamiento para la fría temporada de invierno».
Por lo tanto, en las cervezas navideñas no se especifica el contenido de alcohol ni los aditivos, ¡y algunas pueden alcanzar hasta 14°! (Las Christmas Bombs de la cervecería Prairie en EE. UU. son un buen ejemplo).
Estas cervezas, tradicionalmente de alta fermentación, tienen un alto contenido alcohólico y son ricas en azúcares y especias. Con un color que varía del ámbar al cobre, o incluso casi marrón según la receta, la cerveza navideña se caracteriza por su riqueza y su sabor intenso.
Comercialmente, la primera cervecería en vender una «cerveza navideña» fue Stella Artois. Con su pequeño logotipo de estrella roja, esta cerveza fue creada en 1926, una fusión entre una Lager y una Scotch Ale.
En 1975, la famosa cervecería de San Francisco, Anchor Brewing, promocionó su cerveza «Our Special Ale for Christmas» (Nuestra cerveza especial para Navidad), una cerveza oscura y especiada que ofrecía una variación diferente de la receta cada año para las fiestas navideñas.
Lúpulo: ¿otra especia navideña?
¡Casi cualquier cosa vale en una cerveza navideña! Canela, anís estrellado, nuez moscada, cilantro… También encontrarás frutas como cerezas ácidas, cáscara de naranja, o incluso miel y pimienta de Timut… ¡Todo lo que pueda aportar sabor a la cerveza es bienvenido en estas cervezas festivas!
No olvidemos que el lúpulo se usaba originalmente como especia en la cerveza, ¡así que sin duda tiene cabida en la sección de cervezas navideñas! Las cervezas navideñas suelen ser ricas y dulces, pero al igual que un buen champán seco, ¿por qué no crear una cerveza delicada, seca y aromática para acompañar las comidas festivas?
El lúpulo no solo ayuda a conservar la cerveza durante más tiempo, sino que, dependiendo de la variedad elegida, puede aportarle mucho aroma y riqueza.
La famosa Bons Vœux de Brasserie Dupont es un excelente ejemplo de una cerveza rica y afrutada, cuyo cuerpo se ve realzado por un delicado dry hopping. Brasserie Elixkir ha creado una Triple IPA para celebrar la Navidad con su TIPAPA, elaborada con lúpulos Mosaic, Ekuanot, Sabro y Talus para una cerveza jugosa con toques de coco.
Goose Island ha creado una IPA navideña cuya selección de lúpulos especia y aromatiza a la perfección esta cerveza navideña, dando como resultado un carácter de malta suave y caramelizado cuya riqueza se ve realzada por notas cítricas y de pino gracias al dry hopping con Chinook . Esta suavidad se ve aún más realzada por un toque de Cashmere .
La cervecería Uiltje quiso resaltar los sabores del lúpulo Nelson Sauvin en su cerveza navideña: Some Nelson Before Christmas. Este lúpulo le da un sabor muy intenso y festivo, ¡que recuerda un poco a una copita de champán!
¿Por qué no experimentar también con combinaciones de sabores dentro de la propia bebida? Por ejemplo, prueba combinaciones armoniosas que realcen una especia con un amargor aromático… 😊
Ideas para maridar lúpulo y especias:
Anís estrellado con Brewers Gold
El Père Noël de De Ranke se elabora con regaliz y Brewers Gold para conseguir sus notas especiadas y de frutos rojos oscuros.
- Frutas oscuras con Challenger en una Porter o Stout
La cerveza Rocking Rudolph de Greene King ofrece una deliciosa redondez con notas de malta y cobre. Los lúpulos Challenger y Target aportan toques de frutos rojos y especias que se combinan a la perfección con los sabores acaramelados de la cerveza.
- Vainilla con Hallertau
Mongy Noël de Cambier: Vainilla de Madagascar, una hermosa redondez acentuada por los toques florales de Hallertau para mayor dulzura y delicadeza.
- Anís estrellado o clavo con Simcoe
Ejemplo: La cerveza navideña de Mont-Salève de 2022, una Double IPA de 7,2° lupulada con Simcoe para resaltar los aromas cítricos, con un final resinoso.
- Miel con un toque de lúpulo tipo Golding muy amargo.
Ejemplo: New Belgium Honey Orange Triple, una cerveza triple de miel y naranja de Sevilla lupulada con Styrian Gold y Nugget .
- Virutas de roble o envejecimiento con Magnum
Ejemplo: Elixkir Nuestros Mejores Deseos: virutas de roble realzadas por el amargor del Magnum para una redondez resinosa.
- Galleta con Mandarina Bavaria o Saphir para una cerveza Ale con un carácter cálido y especiado a mermelada.
La Mistletoe Mafia de Brewdog es una cerveza Vienna Lager con sabor a galleta, realzada por la adición de lúpulos Mandarina Bavaria, Sapphire y Tettnang .
Las posibles combinaciones de especias y lúpulo son infinitas, y los cerveceros (¡afortunadamente!) tienen total libertad para dar rienda suelta a su imaginación y a su paladar con el fin de crear cervezas navideñas festivas, originales… ¡y con mucho lúpulo!
Fuentes:
https://www.praguebeergarden.com/news/post/christmas-beer-the-history
https://boakandbailey.com/2014/12/where-did-christmas-ales-come-from/
https://www.hopculture.com/christmas-beer-best-winter-warmers/
https://lostbeers.com/a-short-history-of-belgian-christmas-beer/
