Eine kurze Geschichte des Hopfens in Frankreich
Dieser Artikel entstand in Zusammenarbeit mit Alexandra Berry.
Obwohl eher unauffällig, blickt der französische Hopfen auf eine lange Geschichte zurück, die bis ins 8. Jahrhundert reicht. Bereits in königlichen Erlassen von Pippin dem Kurzen, König der Franken (714–768), erwähnt, ersetzte er nach und nach aromatische Pflanzen im Bier und schuf so dieses uns so vertraute Getränk: Bier.
Bereits 1070 von Äbtissin Hildegaarde von Bingen als Bierzutat erwähnt, fasste die Pflanze erst im 17. Jahrhundert in Flandern Fuß und erlebte im Elsass erst im 19. Jahrhundert eine wirkliche Entwicklung. Der deutsche Brauer François Derendinger brachte 800 Pflanzen von seinen Reisen durch Böhmen mit und führte den Hopfenanbau in der Region Haguenau ein. Unter seinen Pflanzen befand sich auch Saaz, die als ursprüngliche elsässische Hopfensorte gilt.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Hopfen auf über 6.900 Hektar angebaut, 58 % davon im Elsass, der Rest im Norden, an der Côte d’Or und in Lothringen. Mit der zunehmenden Beliebtheit von Bier im Jahr 1916 galt die französische Hopfenproduktion als unzureichend.
„(…) Zu den landwirtschaftlichen Produkten, bei denen wir auf Importe angewiesen sind, gehört Hopfen. (…) Vor dem Krieg stieg der Bierkonsum jedes Jahr erstaunlich an; leider haben wir Münchner und Pilsner Bier zu viel Bedeutung beigemessen. (…)“ „(…) Die Industrien Nord- und Ostfrankreichs haben in den letzten Jahren bereits große Fortschritte in der Bierproduktion erzielt. Was den Hopfen betrifft, der in verschiedenen Regionen unseres schönen Landes angebaut wird, bleibt noch viel zu tun. (…)“ Jean Masson, 1916, in seiner Dissertation am Landwirtschaftlichen Institut von Beauvais.
Mehrere Landwirte und Forscher arbeiten daran, das Potenzial des französischen Hopfens und den Wert des französischen Terroirs für die Brauindustrie aufzuzeigen:
„In vielen Teilen Frankreichs sind alle notwendigen Boden- und Klimabedingungen gegeben. Daher ist es naheliegend anzunehmen, dass sich der Hopfenanbau in Frankreich erfolgreich ausbreiten könnte.“ Herr Moreau, 1905, Professor an der ENIA in Douai.
Der Erste Weltkrieg unterbrach dieses Wachstum und halbierte die Anbaufläche. Dieser Verlust wurde zwischen den beiden Weltkriegen teilweise wieder wettgemacht, da sowohl die Anbauflächen als auch die Preise aufgrund erheblicher Mehltauprobleme bei deutschen Erzeugern (und der damit einhergehenden Verknappung auf den Märkten) wuchsen. Das goldene Zeitalter des Hopfens von 1927 bis 1929 wird oft als dessen Blütezeit bezeichnet, in der die Preise ein beispielloses Niveau erreichten.
Dieser Wiederaufschwung war leider nicht von langer Dauer, und vor dem Zweiten Weltkrieg setzte ein allmählicher Niedergang ein. Das besetzte Frankreich verlor seine Hopfenanbaukultur, und die Deutschen beschränkten die Produktion auf 500 Hektar.
Erst in den 1960er Jahren begann sich der Anbau dieser Rebsorte zaghaft zu erholen. In den 1980er Jahren wurden in Frankreich nur 685 Hektar Rebfläche bewirtschaftet, 90 % davon im Elsass. Verschärft wurde diese Situation durch einen Großvertrag mit Anheuser-Busch im Jahr 1970, der die regionale Produktion wiederbelebte und die lokale Rebsorte Strisselspalt förderte.
In den 2000er Jahren stieg die Hopfenproduktion nur sehr langsam an und erfuhr 2014 mit dem in den USA entstandenen Craft-Beer-Trend endlich eine Renaissance. Wie die untenstehende Grafik zeigt, sind wir zwar noch weit vom goldenen Zeitalter des Hopfens im 19. und 20. Jahrhundert entfernt, aber dank des Terroirs und des Einflusses der französischen Landwirtschaft und Braukunst wird diese grüne Pflanze bald wieder ihren Platz in unseren Anbaukulturen finden. Da sind wir uns sicher!
Hopfen in Frankreich heute
Die weltweit führenden Hopfenproduzenten sind derzeit die USA und Deutschland. Frankreich belegt mit 540 Hektar Anbaufläche im Jahr 2022 den 11. Platz , wovon 96 % im Elsass liegen. Trotz der starken Nachfrage von Brauereien sind nur 50 Hektar dieser Fläche biozertifiziert. Diese Nachfrage nach Bio-Hopfen wächst stetig und spiegelt die Zunahme von Mikrobrauereien wider (deren Anzahl sich zwischen 2012 und 2018 mehr als verdreifacht hat).
Um diese Nachfrage zu decken, haben sich einige (manchmal unerwartete) Regionen dem Hopfenanbau zugewandt. Diese Regionen werden von verschiedenen Unternehmen, Organisationen und Verbänden unterstützt, die sich für die Wiederbelebung des französischen Hopfens einsetzen, darunter Hopen, HOP France, Houblons de France und regionalere Gruppen wie Bière de Provence.
Mit dem Wachstum der Mikrobrauereien in Frankreich, die zunehmend auf regionale Produkte setzen, entstehen immer mehr Hopfenanbauer, um die Nachfrage zu decken. Westfrankreich ist besonders im Fokus dieser neuen Betriebe, und 2018 wurde der Verband „Houblons Grand Ouest“ (Hopfenanbauer im Großwesten) gegründet, um diese über die Landwirtschaftskammer Pays de la Loire zu unterstützen. Diese Hopfenanbauergruppen können auf die offizielle Anerkennung als GIEE (Groupement d’Intérêt Économique et Écologique – Ökonomisch-Ökologische Interessengemeinschaft) hoffen.
Welche französischen Hopfensorten gibt es?
Aramis : Aromatische Verwendung mit einem Alpha-Säuregehalt von ca. 8 %. Das Aromaprofil ist krautig und blumig, mitunter mit Zitronennoten. Aramis wurde 2009 entwickelt und ist die erste neue Sorte, die aus dem Sortenforschungsprogramm des Comptoir Agricole hervorgegangen ist.
Barbe Rouge : Diese von Strisselspalt abstammende Sorte gilt als dual, da sie sowohl bitter als auch aromatisch ist. Mit ihren sehr fruchtigen Noten, insbesondere von roten Beeren, weist sie einen Alpha-Säure-Gehalt zwischen 8 und 10 % auf.
Bouclier : Diese Hopfensorte entstand 2005 im Rahmen eines gemeinsamen Forschungsprogramms von französischen und englischen Partnern aus einer Kreuzung von Strisselspalt-Hopfen und einer englischen männlichen Hopfenpflanze. Ihr Aroma ist fein, kräuterig und würzig, und ihr Alpha-Säuregehalt variiert zwischen 3 und 5 %.
Elixir : Diese Hopfensorte wurde 2016 unter dem Namen GS10 entwickelt. Es handelt sich um einen hocharomatischen Hopfen mit einem Alpha-Säuregehalt von 6 %, der speziell für die Herstellung hocharomatischer IPAs mit französischem Hopfen gezüchtet wurde. Kräftige Frucht- und Zitrusnoten treten besonders beim Kalthopfen hervor.
Mistral : Mistral ist ein besonders aromatischer Hopfen mit Noten von Jasmin und Rose. Manche nehmen auch Anklänge von weißen Früchten wie Litschi oder sogar weißen Trauben wahr. Er wurde im Rahmen des Forschungsprogramms von Comptoir Agricole entwickelt und ist eine Kreuzung aus einer weiblichen Cascade- und einer männlichen Strisselspalt-Hopfensorte. Mit einem Alpha-Säuregehalt zwischen 6,5 und 8,5 % eignet er sich auch zum Bitterhopfen.
Strisselspalt : Ebenfalls aromatisch, mit einem Alpha-Säuregehalt zwischen 3 und 5 %. Er kann würzige oder blumige, zitrusartige und fruchtige Noten bieten. Es ist ein sehr edler und raffinierter Hopfen, der sich besonders gut zum Kalthopfen eignet, um seine Zitronennoten zu erhalten.
Tardif de Bourgogne : Dieser aromatische Hopfen wird in kleinen Mengen im Elsass angebaut und weist einen Alpha-Säuregehalt zwischen 3 und 6 % auf. Diese Sorte, die im Handel nur schwer zu finden ist, war in Frankreich fast verschwunden und wurde dank Locher-Hopfen, einem Hopfenbauern aus Tettnang, der sie in der Haute-Marne wiederentdeckte, wieder in die Brauwelt eingeführt. Sie stammt von einer Klonselektion einer alten französischen Sorte ab und offenbart sanfte, kräuterartige Nuancen von Lorbeerblatt, Anis oder, für manche, sogar Aprikose. ( Wir haben sie auf der anderen Seite des Ozeans in Bio-Qualität gefunden … ja, wirklich!)
Triskel : Ein Hopfen mit 8–9 % Alpha-Säure und blumigen sowie zitrusartigen Noten. Er ist das Ergebnis einer Kreuzung aus Strisselspalt und der englischen Sorte Yeoman. Daher bietet er die gleichen aromatischen Zitrus- und blumigen Noten, kann aber auch als erste Hopfensorte für eine ausgeprägte Bitterkeit verwendet werden.
Brauer schätzen diese Sorten aufgrund ihrer Finesse, die an die edlen Hopfen germanischer Herkunft erinnert. Die Sortenforschung wird fortgesetzt, um aromatische Hopfen zu entwickeln, die die derzeit in der Craft-Beer-Szene so beliebten, saftigen und fruchtigen IPAs hervorbringen. Mit den oben genannten klassischen Sorten lassen sich hervorragende Saisons, Pilsner und interessante, komplexe Sauerbiere brauen.
Ein weiteres französisches Phänomen ist das wachsende Interesse an Bio-Hopfen. Laut Hopen engagieren sich 70 % der Projektleiter neuer Brauereien für den ökologischen Anbau. Diese Nachfrage spiegelt sich auch in den Hopfenpflanzen selbst wider, obwohl die Umstellung auf Bio-Anbau für einen Hektar Hopfen drei Jahre dauert. Ja, ökologischer Anbau erfordert viel Einsatz!
Um die Nachfrage der Brauereien zu decken, entstehen in Frankreich immer mehr Hopfenfarmen, die französische Hopfensorten anbauen. Frankreich wird sich bald wieder seiner Brautradition rühmen können!
Quellen:
https://www.comptoir-houblon.fr/
https://www.france-houblon.fr/
